[1904 - 1969][br]
Né dans le Missouri. Après des études musicales classiques (piano, violoncelle), il se met au saxophone à 9 ans. En 1922 il est remarqué par Mama Smith qui l'engage. Il reste avec elle jusqu'en 1923. Il joue ensuite avec Wilbur Sweatman, puis fait ses premiers enregistrements avec Fletcher Henderson et fait partie de son orchestre jusqu'en 1934. De 1934 à 1939, il est en Europe et joue et enregistre avec des musiciens européens (Stéphane Grappelli, Django Reinhardt...). Au début de la guerre, il rentre aux Etats-Unis et en 1944 crée un quartette avec Thelonious Monk et enregistre avec Dizzy Gillespie. Il engagera aussi Miles Davis, Max Roach, au début de leurs carrières. En 1946, il enregistre avec J.J. Johnson and Fats Navarro. Dans les années 50, il dirige un quintette avec Roy Eldridge, fait une tournée avec l'orchestre d'Illinois Jacquet, participe à de nombreux festivals... Il enregistre avec Duke Ellington en 1962, Sonny Rollins en 1963 et participe à des albums de Thelonious Monk, Max Roach, Eric Dolphy et John Coltrane, jusqu'à sa mort à New York.