Swing, verbe anglais qui signifie balancer, se balancer. Le Jazz "swing" à toutes les époques, mais une nouvelle forme de jeu se développe vers 1928-1930 à Harlem (lors de l'exode des musiciens de Chicago vers New York) et à Kansas City: le Swing.

L'ère du Swing est caractérisée par l'apparition des grands orchestres et ceux de Duke Ellington, Count Basie et Benny Goodman en sont des dignes représentants. Par contradiction, les grands orchestres ont favorisé les solistes tel que Coleman Hawkins, Fats Waller, Benny Carter, Art Tatum, Lionel Hampton, Lester Young, Charlie Christian et les chanteuses Billie Holiday et Ella Fitzgerald...

New York devint la capitale du jazz, et l'on baptisa même la 52ème rue Swing street, où de nombreuses boites de jazz ouvrirent malgrè la Prohibition. Swing street était une rue très animée et les musiciens passaient de boites en boites, après leur travail. Souvent le dimanche après-midi était consacré aux jam-sessions. Ce n'est qu'à l'entrée en guerre des Etats Unis, avec le départ de nombreux musiciens, que cet élan est stoppé.

Lire:
L'aventure du jazz, Vol. 1: "Des origines au Swing" de James Lincoln Collier aux éditions Albin Michel.