Après la fermeture de Storyville en 1917 de nombreux musiciens quittent la Nouvelle Orléans. Ils partent vers le nord afin de trouver du travail et une meilleure vie. De même, vers 1916 commence un important exode des noirs du sud vers le nord pour chercher du travail dans les régions industrielles et dans l'espoir d'y trouver une plus grande tolérance.

Entre 1910 et 1920 la population noire de Chicago a presque doublée (de même que celle de New York, Detroit, Philadelphie). En arrivant à Chicago, les noirs découvraient une ville très différente de la Nouvelle Orléans. Chicago était une ville dynamique alors que la Nouvelle Orléans avait un tempérament langoureux.

Ils trouvèrent un climat difficile et froid, du travail en usine à la place des champs, mais peu de changement quand à leur situation sociale et en 1919, Chicago connait des émeutes raciales meurtrières. Néanmoins, le jazz venu de la Nouvelle Orléans a du s'adapter à ces nouvelles conditions de vie.

Pour les jazzmen de Louisiane, Chicago était la ville de l'argent, avec un auditoire de noirs indépendants venus du sud, appréciant la musique et capable de payer pour écouter. La musique de King Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet... devient la musique du peuple noir.

Liens:
Red Hot Jazz Archives : Site américain avec bios, info sur le jazz et ses musiciens avant les années 30.